耕運機

今朝は、久しぶりに耕運機の登場です。ハウスの後ろのさつま芋畑の半分のツルを取り除いて、鶏糞をたっぷり撒きました。それから、耕運作業です。ただ。そこまで移動するのが大変でした。新しい畑とサルよけのネットが邪魔をして、今になって気がついたのですが、通路がギリギリでした。こういうところはゆとりを持って作らないと後から苦労をします。四苦八苦しながら、なんとか移動して、混ぜくり作業を終えました。屋久島では耕運のことを「まぜくりかた」と言います。「なんのしいかたよ？」と聞かれると「畑のまぜくりかたよ」と答えます。中古の耕運機を手に入れて3年目になります。だんだんん出番は少なくなりますが、やはり強い味方です。

ところで、ここ二ヶ月、頑張っていた、絵付けの仕事がなんとか明日には終わりそうです。さて、次は何を作るか、思案中です。もちろん、本職の器つくりの他にという意味です。実は作りたいものがあるのです。それは大きな仏像です。観音様。以前鹿児島の美術館で、鹿児島出身の彫刻家、安藤堅の作品展を見ました。あの、渋谷の忠犬ハチ公の最初の制作者です。実は、戦争で壊れてしまって、息子さんが二代目を作りました。今も、美術館の二階のロビーには原型が飾られています。そこで見た観音像が心に残っていました。去年、それと同じものがオークションに出ていました。無理をすれば、買えない値段ではなかったのですが、家族に相談したら、あっさり却下されてしまいました。その時、それなら、あれに負けないようなのを作ってやるぞと、思ったのです。今年も、残るところあと二ヶ月。なんとか、年内に取り掛かる事だけでも、できないものか、それが、今年最後の目標です。

軽トラ

畑仕事ではすっかり落ち込んでしまいましたが、立ち直りも早い方で、今朝はサツマイモの畝を片付け、家で芽が出てしまったジャガイモを植えてみました。ハウスの後ろのサツマイモ畑もツルを片付けて、次の植え付け準備を始めました。玉ねぎを植えようと考えています。前に植えた、玉ねぎが腐ってしまったので、避けていましたが、再挑戦します。水道が泥水だというので水源地へ上がりましたが、いつも軽トラを停めるところが草だらけで、どうしたものかと、考えて、とりあえずは車を進めてみようとギヤをつないで前進しようとしましたが、スリップして、前に進みません。おまけに嫌な匂いがします。やばいなと思い、隣の修理屋さんで見てもらいました。クラッチ板はすり減っているが、まだ大丈夫というのでちょっと安心しました。ただ、気にかかっているのは次の車検は無理だろうということです。だいぶあっちこっち老朽化してそろそろ廃車のようです。次はどうしよう。免許を取って以来、ずっと自分専用で軽トラを乗り継いできました。年末には高齢者講習を受けることになっています。それを済ませた上で、今後のことも考えようと思います。それにしても、軽トラがなくなったら、畑仕事はどうなってしまうのでしょう。肥料を運んだり、道具、収穫、暗いうちの作業では、ライトをつけて作業したこともありました。

錆びだらけでボロボロでも、なんとも頼りになる相棒です。

踏み鍬

最近、一番重宝している道具が踏み鍬です。

形はスコップですが先の部分が三本の爪になっています。使い方は、スコップと一緒で、足でぐいっと地面に踏み込んで、持ち手を自分の方に引っ張ります。すると、土がボコりと持ち上がってほぐれます。スコップよりも土に刺さりやすく、少ない力で土をほぐすこと出来ます。近頃は菜園では、ほとんど耕運機は使いませんので、その代わりに、土が固くなった時使います。昔は、三つ鍬という道具で、上から振り下ろして土を起こしましたが、かなりの力と、瞬発的に腰や腕に負担がかかります。歳をとると、ちょっと厳しいので、もっぱらこれが便利なのです。耕運機は便利なようですが、ロータリーという爪ではせいぜい10センチぐらいまでしか耕せません。しかしこの鍬だと20センチは起こすことができます。疲れた時は休み休みできますし。偶然、島の北にあるホームセンターで見つけました。
今は、もう少し、深くまで掘り起こせる道具はないかと物色中です。

つるぼけ

今朝、我慢できずに菜園のサツマイモを試し絞りしました。心配した通り、つると葉ばかりで、ひと畝掘って、丸い芋が一つだけ。まあ、ハウス脇があるさと、別の畑へ移動。こちらは割と葉も元気が良いので、ちょっと早いとは思ったが、蔓を引っ張ってみました。抜いても抜いても何も出てきません。次の畝に移って、また蔓を抜く。かろうじて、一箇所だけ、本当に小さな芋が三つ出てきて、あとはまるっきり。

これが、つるぼけかあと、初めて気がつきました。本で読んではいたのですが、まさか自分の畑でそれになるとは。あとで調べてみると確かにやってはいけないことを重ねてやっていたようです。酸性土を好むのに石灰を撒いていたし、植え付けて2週間は水だけと書かれていたのに、肥料をやっていました。追肥もやりすぎて、夏以降は無肥料でというのをずっと追肥をしていました。まさに、やってはいけないことのオンパレード。どうしてそういうことになってしまったのか。明らかな、油断もありましたし、他の野菜と一緒くたにして、サツマイモの栽培法を忘れていました。まあ、これも良い勉強だったと思えば諦めもつきますが、それにしてはちょっと授業料としては高すぎです。何しろ半年の苦労が無になってしまったのですから。まあ、次はこれを忘れずになんとか大きなサツマイモを育てたいと思っています。

かぼちゃ

ハロウィンが近いらしい。朝方、ラジオを聴いていると、今週のテーマはかぼちゃとのことでした。かぼちゃに関わるあれこれが語られます。かぼちゃといえば、夏に枯れてしまったことが思い出されます。去年もダメでしたし、一昨年は、一個だけ、実がつきましたが、収穫時期がわからずとてもおいしいとはいえませんでした。どうも、土が合わないのか、育て方が下手なのか、雨で腐ってしまうのか、相性が悪いようです。今年も、うどんこ病というのにかかってしまいました。この病気は土の中にいる菌が関わっているようです。そこで思いついたことがあります。この前読んだ、レ・ミゼラブルです。その中で、主人公のジャンヴァルジャンが警察に追われて修道院へ逃げ込む話が出てきます。寒い日の夜のことでした。逃げ込んだ畑で、一人の男が、瓜に鐘の形のキャップをかぶせていました。そして、その後保温のための布で覆う作業をしていました。なぜかその場面が思いだされ、ラジオでかぼちゃは瓜の仲間だと言ってたのとで、あれはかぼちゃではと思ったのです。なんのために夜、そのような作業をしていたのかというと、その晩は冷え込んだので、霜がおりそうだと思った男が夜中にもかかわらず、保護するために作業をしていたのだということでした。エッチングで描かれた挿絵が頭に浮かんだのです。

そうだ、冬にかぼちゃを育てたらどうかと、その時浮かびました。保温のためのビニールハウスも、今年はビニールを剥がしてません。早速タネを探してみると、さすがネットです。季節外れでも、販売していました。躊躇なく注文したところです。さて、思いつきで始める冬のかぼちゃ栽培、いったいどうなりますことやら。ところで、冬越しを目指す、トマトの苗も現在のところ順調に育っています。

里芋収穫

まず、バジルを収穫した後、里芋を試し掘り。案の定、ついている芋が少ない。次はどうかなと、横を掘りました。結局止まらなくなって、ひと畝全部掘り出してしまいました。

やはり、去年と比べると四分の一ほど。まあ、全て腐ってなくて良かったですが。あまりにも密に植えすぎたようです。それに、肥料のタイミングも間違ったのでしょう。あとは、天候でしょうか。今年の夏の暑さは、ひどかったですから。生姜も、途中までは調子良かったのですが、完全に止まってしまいました。難しいものです。畑にはまだ、半分残っていますが、しばらく様子を見ようと思っています。サツマイモも、試しに掘ってみましたが、指の先ほどにしかなっていません。葉もまだ青々していますから、こちらも様子を見ることにします。今日、掘ったところには大根を蒔こうと思います。

農書

工房の休憩室。リクライニングチェアーの横には、農業関係の雑誌や本が散乱しています。

いつでも、手に取れるように整理しないままです。中でも、井原豊さんの本は、一番頻繁に手にする本です。わかりやすい言葉と、的確な指示で頼りになります。「家庭菜園のびっくり教室」の最初のページにマーフィーの法則について書かれています。マーフィーの法則とは、知識を持ったために知恵を失い、考えあぐねた末に間違った方向を選択してしまうということのようです。そうかそうかと、理解していたつもりでしたが、実はそのマーフィーの法則に見事にはまってしまったようです。去年までは忙しさや他に追われることで、途中で投げ出し気味だった作業でした。ところが今年は、気合を入れて、毎日、畑に降りて作業を続けました。ところがそれがまさに、誤った選択を導いたことにつながってしまったようです。サツマイモが枯れてしまったのもそうですし、里芋も、おそらくダメそうです。元気がないからと、追肥を繰り返してしまいました。カラカラに乾いて、元気がないところへ、無理やり、肥料を吸収させようとして、井原さん流に言うと根が痺れてしまったようです。無肥料でも育つ野菜に肥料をやりすぎる、どうもやってはいけない方向に見事に走ってしまったようです。何事も経験とはいえ、栽培期間の長い、サツマイモや里芋で失敗するのは、結構重いなあと思うのです。